การศึกษาภาคบังคับของประเทศออสเตรเลีย คือปีที่ 1-10 หรือ Year 1-10 (อายุ 6-15 ปี) สำหรับนักศึกษาต่างชาติ สามารถสมัครเพื่อเข้าศึกษากับสถาบันในประเทศออสเตรเลียได้ ตั้งแต่ระดับประถมศึกษาจนถึงระดับปริญญาเอก รูปแบบระบบการศึกษาของประเทศออสเตรเลียกำหนดโดยรัฐบาลกลาง และจัดแบ่งออกเป็น 6 ส่วนคือ

1. หลักสูตรระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษา (Primary and Secondary Education)

การศึกษาระดับประถมศึกษา (Year 1-6) และมัธยมศึกษา (Year 7-12) อยู่ในความรับผิดชอบของแต่ละรัฐ มีทั้งโรงเรียนของรัฐบาลและเอกชน และมีทั้งแบบโรงเรียนชายล้วน หญิงล้วน สหศึกษา และมีทั้งแบบไปเช้าเย็นกลับและแบบประจำ โดยทั่วไป โรงเรียนสามารถรับนักเรียนต่างชาติเข้าเรียนได้ ตั้งแต่ Year 7 เป็นต้นไป แต่สำหรับระดับประถมจะพิจารณาเป็นกรณีไป สำหรับนักเรียนต่างชาติที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี จำเป็นต้องมีการแต่งตั้งผู้ปกครองหรือ Guardian เพื่อคอยดูแลด้วย

2. หลักสูตรภาษาอังกฤษสำหรับนักศึกษาต่างชาติ (ELICOS)

ประเทศออสเตรเลียมีสถาบันสอนภาษาที่จดทะเบียนและได้รับการรับรองให้เลือกมากมายทั่วประเทศ ตั้งแต่สถาบันสอนภาษาเอกชนที่มีชั้นเรียนขนาดเล็ก จนถึงศูนย์ภาษาขนาดใหญ่ในมหาวิทยาลัยหรือวิทยาลัย TAFE หลักสูตรต่างๆ ได้รับการออกแบบเป็นพิเศษ ตามความสนใจและความต้องการของนักศึกษาต่างชาติ โดยที่สถาบันทั้งของภาคเอกชนและภาครัฐบาล จะต้องดำเนินงานตามมาตรฐานของการรับรองระดับประเทศ

หลักสูตรภาษาอังกฤษที่เปิดสอนในประเทศออสเตรเลียมีชื่อเรียกย่อๆ ว่า  ELICOS ซึ่งย่อมาจาก English Language Intensive Courses for Overseas Students ซึ่งหมายถึงหลักสูตรภาษาอังกฤษแบบเร่งรัดที่เปิดสอนสำหรับนักศึกษาต่างชาติโดยเฉพาะ การจัดระดับความสามารถทางด้านภาษาอังกฤษโดยทั่วไป จะจัดแยกไว้เป็นระดับต่างๆ คือ Beginner, Elementary, Lower-Intermediate, Intermediate, Upper-Intermediate และ Advanced สถาบันสอนภาษาในประเทศออสเตรเลีย จะถูกกำหนดโดย NEAS ให้มีรูปแบบการเรียนแบบเต็มเวลา ที่มีการเรียนการสอนอย่างน้อยสัปดาห์ละ 25 ชั่วโมง  เป็นการเรียนแบบเข้าชั้นเรียน 20 ชั่วโมง  ที่เหลือจะเป็นการเรียนด้วยตนเองภายใต้การดูแลจากอาจารย์ ในขณะที่สถาบันภาษาในประเทศอื่นๆ ส่วนใหญ่ จะเปิดสอนเพียง 18-20 ชั่วโมงต่อสัปดาห์เท่านั้น

สำหรับระยะเวลาของหลักสูตร จะนับเป็นสัปดาห์  ส่วนใหญ่จะจัดเป็นช่วง ช่วงละ 4-5 สัปดาห์ หรือ ช่วงละ 10 สัปดาห์ หากนักศึกษามีพัฒนาการทางด้านภาษาได้รวดเร็ว  ก็สามารถเลื่อนขึ้นไปอยู่ในระดับที่สูงขึ้นหลังจากสำเร็จการศึกษาในแต่ละช่วงได้ อย่างไรก็ดี ระยะเวลาที่ต้องใช้ในการเรียนหลักสูตรภาษาทั้งหมด ยังขึ้นอยู่กับพื้นฐานของนักศึกษาแต่ละคนด้วย  สถาบันภาษาในมหาวิทยาลัยส่วนใหญ่จะมีช่วงปิดภาคเรียนประมาณ 2 สัปดาห์ ระหว่างแต่ละช่วงของการเรียน 10 สัปดาห์ แต่สถาบันภาษาของเอกชนจะเปิดสอนตลอดปี  และโดยส่วนใหญ่แล้วจะไม่มีข้อกำหนดคุณสมบัติขั้นต่ำ ในการรับนักศึกษาต่างชาติ แต่จะจัดให้มีการสอบ Placement Test เพื่อวัดระดับความสามารถทางด้านภาษาอังกฤษของนักศึกษาก่อน เพื่อการจัดระดับชั้นเรียนที่เหมาะสมต่อไป นอกจากนี้ สถาบันสอนภาษาเกือบทุกแห่งในประเทศออสเตรเลีย จะมีบริการต่างๆ ที่จัดขึ้นเพื่ออำนวยความสะดวกให้แก่นักศึกษาต่างชาติโดยเฉพาะ เช่น จัดหาที่พัก บริการรับที่สนามบิน แนะแนวศึกษาต่อ บริการสมัครเรียน บริการช่วยหางาน บริการด้านสุขภาพ บริการที่ปรึกษาปัญหาส่วนตัว สำหรับเด็กนักเรียนในระดับมัธยมที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีก็จะมีบริการจัดหาผู้ปกครอง (Guardianship) ด้วย