ผู้เดินทางเข้าประเทศสหรัฐอเมริกาจะต้องมีวีซ่าเข้าประเทศ ตามวัตถุประสงค์ของการเดินทางเข้าประเทศในครั้งนั้นๆ  แต่การมีวีซ่าไม่ได้หมายความว่าจะได้เข้าประเทศ จุดที่ตัดสินว่าผู้เดินทางสามารถเข้าประเทศได้หรือไม่ คือเจ้าหน้าที่กองตรวจคนเข้าเมือง ที่ทำหน้าที่ตรวจประทับตราเข้าเมือง ที่สนามบินแรกที่เราเดินทางไปถึงประเทศ สหรัฐอเมริกา

แบบฟอร์ม I-20 เป็นเอกสารสำคัญที่นักศึกษาต้องใช้ในการยื่นขอวีซ่านักเรียนแบบ F-1 โดย I-20 เป็นเอกสารการตอบรับเข้าศึกษาที่สถาบันการศึกษา เป็นผู้ออกให้ ซึ่งจะมีรายละเอียดที่เกี่ยวข้องทั้งหมด ของนักศึกษา ตั้งแต่ชื่อสถาบันการศึกษาพร้อมที่อยู่ ชื่อหลักสูตร ระยะเวลาของหลักสูตร วันเริ่มต้นและวันสำเร็จหลักสูตร ค่าใช้จ่ายโดยประมาณ จนถึงเงื่อนไขเพิ่มเติม (ถ้ามี) ในเอกสารจะมีลายเซ็นของผู้มีอำนาจลงนามของสถาบัน พร้อมวันที่ที่ออกเอกสาร และนักศึกษาจะต้องเซ็นชื่อของตนเอง และลงวันที่ตรงที่ที่เว้นไว้ให้ ก่อนนำเอกสารนี้ไปยื่น เพื่อขอวีซ่า เอกสาร I-20 ในปัจจุบัน ทางการสหรัฐฯได้ใช้ระบบใหม่ในการออกเอกสาร I-20  เรียกว่า SEVIS I-20 ซึ่งจะมีหมายเลขประจำตัวกำกับพร้อม Barcode  ทางการสหรัฐฯ ทำระบบ SEVIS ขึ้นมาใช้เพื่อต้องการให้เกิดความสะดวก ในการติดตามตัวผู้เดินทางเข้ามายังประเทศสหรัฐอเมริกา ด้วยวีซ่านักเรียน ทั้งนี้เมื่อสถาบันการศึกษาทำการตอบรับนักเรียนแล้ว ทางสถาบันจะต้องออกแบบฟอร์ม I-20 ผ่านระบบ SEVIS นักศึกษา และผู้ติดตาม จะเดินทางเข้าประเทศสหรัฐอเมริกาก่อนวันเปิดเรียนได้ ไม่เกิน 30 วัน ส่วน I-20 ที่ออกมาก่อนการบังคับใช้ระบบ SEVIS นั้น ไม่สามารถใช้ในการยื่นขอวีซ่าได้แล้วในปัจจุบัน

SEVIS แบ่งออกเป็น 2 ส่วนคือส่วนที่ใช้สำหรับการออกวีซ่า และส่วน “events” ซึ่งระบุให้กับหน่วยงาน INS (Immigration and Naturalization Service) ซึ่งเป็นส่วนที่รวบรวมรายละเอียดในต่างๆ อาทิเช่น ที่อยู่ปัจจุบันของนักศึกษาในประเทศ สหรัฐอเมริกา สถานภาพการเรียนของนักศึกษา วันที่เริ่มเรียนและวันที่สำเร็จการศึกษา หลักสูตรที่นักศึกษาลงทะเบียนเรียนและได้รับการตอบรับ และ วันที่นักศึกษายุติการศึกษาและเหตุผล (ในกรณีที่ไม่สำเร็จตามหลักสูตร)
อย่างไรก็ดี กล่าวได้ว่าการใช้ระบบ SEVIS I-20 แบบใหม่นี้ แทบจะไม่ได้มีผลอะไรในส่วนของนักศึกษา นอกจากการต้องให้ข้อมูลส่วนตัวเพิ่มมากขึ้น ซึ่งในอดีต อาจมีความยืดหยุ่นมากกว่า แต่ถ้าระบบคอมพิวเตอร์กลาง ในการออกเอกสารมีปัญหาก็จะมีผลทำให้ได้รับเอกสารช้าลง